Туз тут же захлопнул книгу, прижал её к себе и сияющими глазами посмотрел на юношу.
– Хорошо… – сказал он с улыбкой, но тут же посерьёзнел, – если бы только она на самом деле порадовалась. Я почему-то… очень сомневаюсь в этом…

-Если ваша сестра поистине любит сказку, ей понравится. - отвечал Кролик посетителю. Его глаза блестели. - Благодарю вас за то, что вы зашли. - Он слегка наклонил голову в поклоне. - А теперь вы, милая моя. Ах да... Ганс, ах, бедный Ганс... - продолжил он своё по-старушачьи нудное бормотание, словно его разговора с Гердой никто и не прерывал. - Сейчас... Ганс, где же я тебя оставил... Ах да...
Белый Кролик продолжал бормотать себе под нос, некоторые его фразы были и вовсе лишены смысла.
Наконец он достал из нижнего ящика казалось бы доисторического стола, который вот-вот качнётся и рухнет, большую книгу в явно дорогом переплёте.
- Да, это я, Ганс, угадай, кого я привёл... - бормотал Кролик, переворачивая страницы.
Светало. Тонкий луч ярко-красного солнца прорезался сквозь пыльную мозаику на окнах.
Зазвенел звоночек на входной двери. Кролик резко повернулся и так же быстро захлопнул книгу.
"Нельзя, чтобы кто-то посторонний это видел. Нельзя."
Старая закопчённая свечка не дарила магазину почти никакого света и разглядеть вошедшего было почти невозможно. Кролик подал знак Герде отойти в тень книжных полок, а сам, улыбаясь, направился к посетителю.
- Добрый день, чем я могу вам помочь? - невозмутимо отчеканил он, теребя белоснежный локон волос.

Отредактировано Белый Кролик (2008-01-13 17:03:21)

Окинув полубезумным взглядом внутреннюю обстановку магазина, Кай с неизменной улыбкой посмотрел на беловолосого парня, который, судя по всему, являлся хозяином.
- Сказка изменилась.... я все-таки слишком давно тут не был... - задумчиво пробормотал юноша, глядя на хозяина магазина, но обращаясь будто к самому себе. - Разрешите представиться, меня зовут Кай. Я слишком давно не был в сказочной стране... да и изменилась она. Нет ли у вас какой-нибудь карты или путеводителя? И не подскажете ли, где я могу остановиться?

Лишь лёгкое удивление на секунду промелькнуло на лице Кролика, но оно тут же исчезло, сменившись на ежедневную беззаботную улыбку, немного глупую, но и всё же... Ни к чему не обязывающюю...
Наблюдая за столь непривычно-милой бывалой душе событию и моменту, он, всё так же улыбаясь, погладил старую книгу, которую только собирался открыть.
- Ах, Ганс-Ганс, ты властитель судеб, шутник... Ах и шутник же...
продолжая теребить волосы, он, не глядя на брата с сестрой, отправился бродить вдоль стеллажей, уходя всё дальше и дальше, настолько, что их голоса расстворялись...

Герда поймала тонкие пальцы юноши и сжала в своей ладони, резко вздохнув. Паранойя, да, - автоматическая реакция на прикосновение, не раз помогало избежать нежелательных последствий контактов с разными... Но ведь это не с разными, это же...
"Неудивительно, что я не могла себе его представить. Разве это вообще возможно?"
Она прижала его пальцы к щеке, а потом на одно короткое мгновение - к сухим губам, продолжая отчаянно сжимать в своей руке. Она больше никогда его не потеряет, никому не позволит отнять....
- Ты меня узнал. Я так боялась, что не узнаешь, - прошептала Герда.
Правда, боялась, как тогда, давно... Герда не боялась ничего на свете - ни темноты, ни боли, ни холода. Она готова была с каменным выражением лица броситься в пропасть или швырнуть в нее стоящего рядом, в любой момент, каждую минуту, эта готовность не тревожила душу и не рождала чувств. Герда боялась только одного: что увидев её ОН непонимающе нахмурится и скажет "а кто ты такая?", как много лет назад...
Но видно, хоть этот кошмар в её жизни больше не сбудется, потому что он улыбался и называл её по имени. Значит, искал. Её, Герду.
- Я искала тебя повсюду. Я знала, что встречу тебя здесь, здесь такое место... - в сумашедше блестящих глазах мелькнула улыбка, - проклятое. Как раз для нас, как раз для встреч.
"И розы, и сказки. Спасибо тебе, Ганс Христиан, спасибо от имени всех твоих путешественников"

- Вместе, вместе, конечно, - исступленно вторила Герда, кусая дрожащие губы.
Конечно, она сумасшедшая, они оба, и это прекрасно, потрясающе, разве мир видел когда-нибудь такое острое кристальное счастье обладания и причастности? Нет? Что такой мир понимает вообще в счастье?
"Очнуться от этого безумия? Зачем? Мой, только мой, Кай, больше никогда, никогда не расстанемся..."
А если кто-то попытается разлучить - он закончит свою жизнь медленно, мучительно и очень интересно. Герда не думала сейчас о тех, кому пришлось поплатиться за её долгое одиночество. Она всегда искренне верила, что никакие пытки, даже её самые любимые, не идут ни в какое сравнение с болью, которую чувствует она с каждым глотком воздуха и осознанием безысходности. А теперь она не будет больше страдать, потому что она никому не позолит забрать ЕЁ Кая. А они, все они, люди, жестокие, грубые и бесполезные существа будут. Сами виноваты.
- Я так долго тебя... расскажи мне о себе все-все, - прошептела она. Горящие ледяным огнем дплеких звезд глаза с жадностью изучали лицо юноши, впитывая в памяти каждую долгожданную черточку. Наверное, в этом взгляде есть что-то маниакальное. Да, ну и что?