>>> Улицы города

Возвращение в реальный мир вышло не из приятных. Впрочем, кое в чем Королеве повезло - она было картой, а не человеком. А, значит, последствия удара были менее опасны для ее жизни. 
Ее Величество попыталась пошевелиться и зашипела. Голова раскалывалась. Каждое движение только подстегивало боль.
- Ладно, с «сесть» и «встать» повременим, - Королева осторожно осмотрела помещение.
Это был самый обычный, если не считать его состояния, подвал. Кое-где покрытые слизью кирпичные стены. Бетонный пол, украшенный всяким мусором и внушительной лужей под трубами. Здоровенный стул, под которым красовалось подозрительное бурое пятно. Тяжелая железная дверь с маленьким окошком. Помещение освещалось полумертвой лампочкой, которая периодически гасла на секунду и загоралась вновь, ярче, чем до того. Сама Королева лежала на старом, драном матрасе, пахнущем сыростью и крысами.
Ее Величество ощупала свою голову, обнаружила на затылке шишку и нехорошо прищурилась.
«За это мне точно кто-то ответит. Дайте только выбраться отсюда. Интересно, сколько я провалялась без сознания?» - думала она, медленно приподнимаясь на локте.
Примерно через полчаса Королева уже сидела, прислонившись к холодной стене и наблюдала за крысой, умывающейся возле лужи. Животное было крупное, сытое и совершенно непугливое. Во всяком случае, запущенная Королевой железяка ее нисколько не смутила. Зато грохот привлек внимание тех, кто похитил Ее Величество. Раздался противный скрежет, окошко на двери открылось, и кто-то заглянул в него.
- Ей, она очнулась! – услышала Королева.
Окошко закрылось. Лампочка еще раз моргнула, а, когда снова зажегся свет, Королева увидела, что крыса сидит под стулом и смотрит на нее. Животное приподнялось на задних лапах и понюхало воздух. Потом оно сделало пробежку до ближайшей к Ее Величеству стены и остановилось на безопасном расстоянии. Прежде чем Королева успела что-то сделать, дверь распахнулась, и на пороге возник высокий широкоплечий человек, за спиной у которого маячил кто-то еще. Мужчина шагнул в помещение, бросил быстрый внимательный взгляд на Ее Величество и обратился к своему спутнику:
- Что ты собираешься делать?
- Задать несколько вопросов. Для начала… - другой человек мерзко захихикал. В импровизированную камеру он пока не заходил.
Королева не видела лица ни того, ни другого: слишком уж тускло светила лампочка. Изобразив отсутствие интереса к похитителям, она снова уделила внимание крысе. Та уже сидела на краю матраса, неотрывно следя за Ее Величеством.
«Странно, что она не боится. Либо мои предшественники ее подкармливали, либо… ее кормили моими предшественниками…»
- Посади ее на стул, - приказал стоявший в дверях человек.
Высокий мужчина приблизился к Королеве и протянул ей руку:
- Прошу вас, леди. Не заставляйте меня делать все самому.
Ее Величество посмотрела ему в лицо. Овальное, с приятными чертами, немного ироничное. Способное обмануть многих, но не Королеву. С каменным лицом она подала руку, позволила поднять себя на ноги и проводить до стула. Когда, уже отходя на прежнее место, мужчина сильно сжал ее руку, Ее Величество не подала виду, что это больно, только чуть усмехнулась краешком губ.
- Итак… Я думаю, что вы догадываетесь о причине своего появления здесь. Но, на всякий случай, я уточню… Владельцы нашего казино очень не любят, когда их обманывают. Они не знают, как вам удалось выиграть… да и не хотят знать, но прощать этого не собираются. Разве что вы будете так добры и вернете им деньги… - спутник высокого человека вышел на свет и встал сбоку от Королевы. Ниже своего товарища почти на полторы головы, упитанный, лысый и с неестественно желтым лицом, он заискивающе скалился и нервно переплетал пальцы.
- Разве вы не отобрали их у меня на улице тогда? – приподняв бровь, спросила Ее Величество.
Толстяк снова захихикал.
- Конечно забрали, милочка. Но я говорю сейчас о другом. Вам знакомо слово «выкуп»?
«С какой радости они решили, что за меня могут заплатить? Или они предлагают это всем похищенным?» - Королева недоуменно посмотрела на него. Толстяк, судя по всему, по-своему понял причину ее замешательства и улыбнулся.
- Я так и думал. Вы не вернете нам деньги?
Ее Величество молчала.
«Если я расскажу им про Дворец, то есть реальный шанс, что, проследив за ними, меня спасут. Дело за малым – заставить похитителей поверить в мои слова… Остается только один вариант…» - она коротко рассмеялась и ответила:
- Нет.
- Хорошо. Мой босс решит вашу дальнейшую судьбу. А пока вы посидите тут, - толстяк наклонился к уху Королеву и свистящим шепотом добавил. – На твоем месте я бы надеялся на то, что тебя убьют. Поверь, если ты достанешься моему спутнику, то смерть станет для тебя самой желанной вещью на свете.
- Я вижу, - тихо произнесла Королева.
Толстяк фыркнул и вышел из помещения. Высокий мужчина проводил его взглядом, потом приблизился к стулу, оперся на его спинку и осторожно захватил пальцами один из локонов волос Ее Величества. Накручивая его на палец, он молчал несколько минут. Затем мужчина с явным сожалением отстранился и зашагал к двери, по пути бросив:
- Надеюсь, мы еще встретимся.
Лязгнула дверь. Королева осталась одна. Несколько минут она пустыми глазами смотрела в пол, потом всхлипнула и сползла со стула на пол, беззвучно зарыдав. Ее Величеству стало страшно.

Королева не знала, сколько прошло времени с тех пор, как ее оставили одну. Может, час, может день, а, может, и целая вечность. Перестав плакать, она, кое-как добравшись до стены и двигаясь вдоль нее, дошла до труб, умылась капающей с них водой, приведя себя в относительный порядок, вернулась на матрас, неумело заплела волосы в косу и стала ждать своей участи.
Не прошло, наверное, и получаса, как за дверью послышались шаги, потом она распахнулась, и в подвале появился тот, кого Ее Величество совсем не ожидала увидеть, а именно ее брат. Он что-то сказал, но Королева уловила только интонацию, а не смысл фразы. Она поднялась на ноги, неуверенным шагом приблизилась к Тузу и посмотрела ему в глаза. Ее Величеству хотелось повиснуть у брата на шее и расплакаться снова, на этот раз от облегчения, но…
«Я не могу позволить себе такую слабость», - подумала Королева, сжимая правую руку в кулак, чтобы в следующий момент резко выбросить ее вперед и вверх. Удар вышел неумелым и слабым, повредив больше Ее Величеству, чем Тузу.
- Почему ты так долго?! – звенящим от напряжения голосом крикнула она. Серые глаза, казалось, потемнели от злости.

«Ах, да! Я ужасно виновата. Я капризная, взбалмошная и дальше по списку… Зато кое-кто у нас просто невинный младенец», - мрачно глядя вслед Тузу, подумала Ее Величество. Окинув помещение прощальным взглядом, Королева помахала рукой крысе, сидевшей на трубах, и вышла.
- А тебе пошел бы кляп, - проходя мимо стоящего у двери брата, бросила она.
Восторженные возгласы Валетов пробудили приутихшую в тишине подвала боль, и Королева прикрикнула на них, заставив замолчать. Своих тюремщиков Ее Величество не удостоила даже взглядом, только приказала:
- Доставьте их в Замок в целости и сохранности и заприте в камерах... По отдельности.
Заметив неподалеку Шапочку, Королева улыбнулась, подошла к ней, негромко сказала:
- Хорошо, что ты здесь. У меня будет для тебя парочка заданий. Поговорим в коридоре у дверей моей комнаты, - и, не дожидаясь реакции со стороны посыльной, отвернулась.

>>> Коридор 4ого этажа

Отредактировано Queen of Hearts (2008-05-17 21:26:30)